f_l_o_e

Будь проклят этот дом с его жильцом -

Животным с человеческим лицом!

Говард Филлипс Лавкрафт. Грибы с Юггота.

Я проснулся от того, что на лицо осыпалась потолочная позолота с лепнины, богато украшавшей мою спальню во Дворце. Чешуйки золота щекотали нос и я оглушительно чихнул во сне, тем самым разбудив себя. С минуту я не мог понять, что происходит, далекий гул, скрип стен, неприятный запах и приглушенные крики из-за дверей намекали на то, что события принимают весьма дурной оборот. Действительно, едва встав, я немедленно попал ногой на банановую кожуру и с трудом сохранил равновесие. Странно, подумалось мне, откуда это в моей комнате? Глянул на часы – глубокая ночь. И как был, в полосатой пижаме, сунул ноги в большие мохнатые тапочки с котиками и вышел в коридор.

Там был бедлам, от стен шел протяжный вековой стон пошатывающегося древнего Дворца, лепка и позолота местами сыпались тонкими струйками, напоминая, что всё тлен, а что самое странное, повсюду лежали кучи мусора. Самого разного, тут строительный, дерево, ржавьё, раскрошенный кирпич и штукатурка, а тут бытовые, бодро гниющие остатки пищи, а поодаль и вовсе зловеще поблескивал баллон ядовитого цвета со значком биологической опасности на стальном боку. Я шел к тронному залу, через море обезумевшей челяди, воющих от страха офицеров Охранки, а так же паникующих холуев, часть их уже бегала с чемоданами, неловко застегнутыми так, что из них торчали поспешно собранные ассигнации. Встречались и бояре, один из которых, незначительный миллиардер, задыхаясь, на бегу объяснил мне что происходит.

- На нас напали! Басурмане наслали мусорное проклятье! – Тут у него изо рта полезла яичная скорлупа и фантики от конфет, а затем он и вовсе рассыпался грудой отходов прямо на бегу. Видать заклятье достало.

Я выглянул в окно, погода была под стать разворачивающимся событиям, сверкали молнии, ветер гнул деревья в саду, ливень, неожиданный зимой, сек косыми струями стены Дворца. В Царском Зоопарке, прямо под окном, тоже разгоралась паника, звери бесновались в клетках, трясли решетки, а разноголосый вой сливался в один жуткий вопль:

- Каша! Каша! Дайте нам каши! Каши по двадцать рупий!
- Надо меньше жрать! – Изредка этот одинокий рев прорывал хор остальных звериных глоток.

Вонь становилась нестерпимой, я закурил, чтобы хоть как то заглушить её, и отправился к тронному залу, полагая найти там Щуколова. Так и оказалось, в сердце Дворца, на троне сидел монарх, кричащий на Гарика Лиса, Василича и Колокольчика, уже сбившихся с ног, расставляя холуев на колени. Между рядов коленопреклонённых министров и чинуш, с важным видом ходил Медвежонок Димка и читал молитву, задавая ритм остальным холуям. Холуи молились истово, словно чувствовали, что наступают роковые дни и тьма надвигается на Царство с Запада.

- Всё в порядке, всё нормально... Наша экономика крепка... Всё в порядке, всё нормально... Наше Царство велико...
- Вован, - я подошел к монарху, - что за бардак?
- Как видишь, нас атакуют по всем фронтам, советник. В ход пошла даже черная магия, вот, первая из трёх Великих Ведьм Запада сотворила мусорное заклятье. – Государь испытующе посмотрел мне в глаза, и продолжил. – Но это ерунда.
- Я бы не сказал, выглядит более чем серьёзно.
- Серьёзно это будет выглядеть, когда две другие ведьмы присоединятся к первой. Мусорное заклятье работает на полную катушку, только когда произнесено всеми тремя ведьмами. Но и это ещё не конец.
- Не конец!?
- Ага, а ты что хотел? Ведьмы же! Затем они произнесут помойное заклятье. Все наши кареты превратятся в тыквы, а деньги в помои. И только потом полный дерьмолт.
- Дерьмолт?
- Полный.
- А дальше?
- Дальше всё, крах, восстание холопов, гражданская война, реки крови, холуев и опричников будут на столбах вешать, менестреля Яника отдадут салоедам на растерзание, а я наверное на пенсию уйду, знаешь островок себе милый присмотрел. Вода бирюзовая, небо безоблачное, песок золотой... – Царь поник головой, но потом добавил. – Медвежонка наверное с собой возьму, на память.
- Вован! Нельзя раскисать! Мы спасли рупий, дадим и ведьмам отпор!
- Ты правда так думаешь? Что мы можем... Можем дать отпор?
- Конечно. За нами Царство, миллионы холопов, войско, их моральный дух на высоте, все как один верят в тебя!

Вован выпрямился на троне и гордо вздернул голову, теперь в его глазах был не страх и безнадега, а воля и решимость драться. Последняя битва началась.